Uma das maiores estruturas do universo, batizada de arco gigante, conta com o tamanho de 3.3 bilhões de anos luz.
A estrutura, que consiste em galáxias, aglomerados galácticos, gás e poeira, abrange aproximadamente 1/15 do universo observável.
O arco gigante está a 9,2 bilhões de anos-luz de distância, e segundo a doutoranda em cosmologia na Universidade de Lancashire Central, Alexia Lopez, a descoberta foi imprevisível.
Os resultados do estudo foram apresentados no dia 7 de junho, na 238ª reunião virtual da Sociedade Astronômica Americana.
Como uma das maiores estruturas do universo foi descoberta
A doutoranda estava criando mapas de objetos celestiais noturno, utilizando a luz de cerca de 120 mil quasares.
Os quasares são núcleos brilhantes distantes de galáxias onde buracos negros supermassivos estão consumindo material e expelindo energia.
Conforme a luz passa pela matéria entre nós e o quasares, ela é absorvida por diversos elementos e deixa traços que dão informações importantes aos pesquisadores.
Lopez usou as marcas deixadas por magnésio para determinar a distância do gás e poeira que ficam no meio e a posição do material no céu noturno.
No meio desses mapas cósmicos, uma grande estrutura começou a surgir e indicar um grande arco.
Clowes, seu orientador de doutorado, sugeriu a doutoranda que realizasse uma análise profunda, a fim de garantir que não fosse algum alinhamento casual ou uma anomalia dos dados.
Logo após realizar dois testes estatísticos diferentes, havia menos de 0,0003% de probabilidade de o Arco Gigante não ser real.
Impacto da descoberta
A descoberta do arco gigante impacta diretamente no princípio cosmológico, que afirma que, nas maiores escalas, a matéria é mais ou menos distribuída uniformemente pelo espaço.
Com o resultado dos estudos de uma das maiores estruturas do universo, algumas das entidades colossais já descobertas se unem em cantos específicos do espaço.
Assim, há o indício de que talvez a matéria não seja distribuída uniformemente ao redor do universo.
Fonte: Hypescience
Imagem em destaque: Foto/Reprodução Jeremy Thomas/Unsplash